В Метце состоялся один из центральных матчей тура. В гости к подопечным Бульбы приехал действующий чемпион – Нант. Оба клуба находятся в лидирующей группе, и в случае победы Денис обходил в турнирной таблице хозяев.
Оба клуба накануне сыграли ответные матчи четвертьфинала кубка Франции. Напомню, что Нант уступил дорогу Осеру, а Метц прошел монегасков. Игры были сложные и к 18-ому туру клубы подошли не в самом лучшем состоянии. Метц был ослаблен дисквалификациями трех игроков основы, из которых самой чувствительной потерей был игрок сборной Франции Эрик Рой. У гостей сложность была в другом – Нанту предстоит важнейший матч в ЛЧ, и надо было подготовиться к нему. Ну и Эштевеш не восстановился еще после небольшой травмы.
В итоге у Метца мы увидели довольно таки нетрадиционную схему со спорными моментами. Четыре защитника из которых сильные Борьбикони, Косич и Медведев расположились в линию в штрафной площади, а слабенький Журомский выполнял роль центрального опорника. Двое из трех ЦП помогали защите, заняв места еще двух опорных полузащей. Правый фланг прикрывал Кервантес сдвинутый ближе к центру, на другой стороне поля в зеркальном отражении место занял Вальтер. Атаки хозяева решили строить через ЛП Моро бегавший по ленточке. Моро получил «капитана» и «диспетчера» и, видимо, задачу тянуть время, таская мяч по бровке до штрафной соперника. Установка «фланг» тому способствовала. Еще один ЦП расположился в центре. Как видим в стартовом составе Метца отсутствовали игроки нападения. Схема сугубо оборонительная. Вероятно, Бульба решил отсидеться первую половину матча в защите и постараться не пропустить гол, а во втором тайме выпустить главную ударную силу.
Денис выставил традиционную для него схему, принесшую в прошлом сезоне чемпионство, только роль опорника выполнял не ЦП, а ЦЗ Мадрассо. В связи с проблемами с физой в полузащите на лавке остались лидеры – африканцы Аконнор и Алегбе. Атаки должны были развиваться через Ромо вышедшем в качестве ПП. Вторым диспетчером стал Эдмар на месте правого инсайда. Поддержку слева оказывал Гайу с места левого инсайда. В отсутствии Эштевеша его функции возложены на Фиореза. Мощная линия защиты и Капо в воротах должны были противостоять ожидаемому выходу Батикля и Поулсена у хозяев. Опорник Мадрассо получил указания опекать Поулсена, что могло сказаться отрицательно, но в данном случае риск был оправдан, ибо остальные 4 заща подстраховывали свободные зоны на подступах к штрафной. Персональная опека с весомым коэффициентом участия главного тренера Метца съела довольно таки большой кусок РС у Ромо, Эдмара и Пюжоля. В общем, установки на матч со стороны Нанта были довольно ожидаемыми, что совсем не упрощало задачу Бульбы , ибо схема отработана и близка к оптимальной, да и фланг, которым будет атаковать Денис тоже надо было гадать. Чуть не забыл про стиль гостей – «длина».
Начало игры сразу показало задумку хозяев – Моро бегал по относительно чистому полю и успевал добегать до штрафной Нанта, протянув некоторое время, но остроты в атаке это не давало. Атаки же гостей вязли в плотной жесткой обороне Метца. Это имело и свои отрицательные моменты, а именно, большое кол-во стандартов исполняемых подопечными Дениса. Уже на 7-ой минуте Эдмар выполнил штрафной навесив на Пюжоля, который в борьбе с Медведевым нанес опаснейший удар головой. Хименес с трудом, но справился с ударом переведя мяч на угловой. Первая подача Ромо была прервана и угловой пришлось повторить. Вторая подача тоже не прошла, но Журомский ошибся в передаче и Пюжоль без обработки нанес удар, который увенчался голом. Дальше игра пошла по ожидаемому сценарию – Моро таскал мяч по флангу, с ним легко справлялась защита Нанта, следовала передача вперед на форвардов, которые вязли в защите Метца. На 30 минуте Борбикони фолит на Фиорезе в середине поля. Ситуация напомнила первый опасный момент у ворот Метца. В это время у Метца на поле вышли Батикль с Поулсеном, заменив Моро и Журомского. Капитанская повязка перешла к Батиклю, схема трансформировалась в 3-5-2, что обещало более острые атаки хозяев. Но сначала надо было разыграть штрафной. Ромо навешивает в центр штрафной, Фиорез без борьбы заколачивает мяч головой в ворота Хименеса. Гости повели уже в два мяча. И все-таки Батикль – это сила. После ухода Моро атаки хозяев стали менее акцентированы на каком-либо фланге, ибо диспетчера нет. Кервантес стал чаще получать мяч. На этом фланге у Нанта наблюдалось некоторая разреженность в построениях. После опасного штрафного в сторону ворот Метца, левый инсайд Нанта Нуну Гайу остался в штрафной площади Метца, а Кервантес получил мяч от защитников. Учитывая то, что опорник Мадрассо был занят опекой только что вышедшего Поулсена, а ЛЗ почему-то покинул свою зону, занявшись Батиклем, у ПП хозяев было много свободного места. Кервантес успел добежать до штрафной, только после этого ЛЗ гостей переключил свое внимание на него, передав Батикля центральным защам. К чести ЛЗ Герры, он отобрал мяч, но вот потом опять лажанулся, отдав нерасчетливый пас в центр одному из ЦЗ, Батикль исхитрился оторваться от защей и сходу ударил по воротам, сократив отставание в счете. Гол получился в копирку с первым голом Нанта. До конца тайма больше ничего интересного не произошло. В перерыве Бульба меняет стиль на «длину», что вполне логично. Денис же, судя по всему, меняет установки жесткости с «жестко» на «нормально» у защей. В целом рисунок игры стал попроще и попрямолинейнее. У хоязев вся игра строилась на длинных продольных пасах на Батикля или Поулсена, у гостей особых изменений не было. В целом Нант надежно справлялся со звездной парой нападающих Метца. В начале второго тайма команды могли обменяться голами, но в первом случае Батикль не смог пробить Капо, а во втором – Пюжоль не попал в ворота с убойной позиции. На 50-ой минуте Алегбе заменяет Эдмара, а на 60-ой Денис убирает с поля Пюжоля, дабы сохранить тому физы чуток и выпускает на его место талантливого Танкосича. Собственно это уже означало, что забить еще один гол Нанту будет практически невозможно и Денис начал играть на удержание не по установке, а по факту. На 70-ой минуте хозяева могли сравнять счет после розыгрыша штрафного. Батикль вместо удара делает проникающий пас в район вратарской, Поулсен получает мяч и в борьбе с Шавьером бьет в ближний угол – Капо справился и перевел мяч на угловой, который опасности не представлял. На 83 минуте свеженький вундеркинд из Нанта убегает от защитников хозяев, но реализовать выход 1 на 1 не может. Оставшееся время игра проходила в основном в середине поля с обилием борьбы и перехватов. Стоить отметить, что на 89-ой минуте неудачно проведший матч Медведев получает вторую желтую карточку и покидает поле. Воспользоваться этим у подопечных Дениса уже не осталось времени. Матч закончился победой гостей.
Нант по итогам тура обошел Метц в таблице на 2 очка и расположился на третьем месте, при этом ему удалось подойти к ЛЧ неплохо подготовленному. Омрачила лишь травма Ромо на треньке. Метц же расположился на 4-ом месте. Дисквалификации на две игры получили Медведев и Борбикони. А Френч и Моро травмировались на тренировке. В следующем туре Метцу предстоит играть с Марселем, а Нанту пока об этом рано думать – на носу решающий матч в ЛЧ.