Был поздний вечер... А может было раннее утро или вообще день, по крайней мере в комнате, окна которой были плотно занавешаны тяжелыми шторами, царили полумрак и полное отсутствие понятия времени. На широкой, неопрятной и всклокоченной кровати, укутанный клетчатым пледом лежал бледный бородатый человечек. Рядом, на подушках покоилась мятая и очень потертая (что было заметно даже в темноте) шляпа. Возле кровати стояли молодой Ежик и средних лет Пиявка с человеческим лицом.
- ...А так же обязуюсь Пелтонена в сборную не приглашать - монотонно, словно молитву толдычил Ежик - в три форварда больше не играть... - тут он запнулся, как видно красноречие его иссякло.
- ...и максимально жестко, наверно... - чтобы как-то прервать затягивающуюся паузу скороговрокой выпалил Ежик, при этом он вопросительно скосил глаза на Пиявку. Пиявка одобрительно кивнула.
Белое лицо лежащего на кровати Ника Николса (а это был именно он) было застывшим, словно из воска и не выражало ничего. Внезапно больной выпростал из под пледа руку и сделал ей знак, как бы призывая присутствующих к вниманию. Бледные губы разомкнулись, а рука продолжила движение и принялась шарить в изголовьи кровати в поисках шляпы, не дотянувшись до оной, рука застыла, и все услышали сдавленный хриплый голос:
- Итак, я ухожу... - фраза прервалась, больной поперхнулся и закашлял, силясь вдохнуть воздуха. Ежик, неловко переминаясь на месте, почтительно косил глазами то на Пиявку, то на больного.
- Delirium tremens - дребезжащим голосом отозвалась вдруг Пиявка - буквально «трясущееся помрачение» - добавила она в ответ на немой испуг Ежика.
- «Белочка», «белка», - продолжала тем временем Пиявка, - Возникает при алкоголизме, в период воздержания. Выражается бредом...
Где-то совсем близко за дверью раздались звуки, как будто на полу возилось что-то большое и тяжелое. Возня усилилась, дверь приоткрылась и в нее протиснулся юноша с лихорадочно блестящими глазами на бледном и осунувшемся лице.
- Когда пойдешь ты покупать пальто, смотри, чтоб не было оно - полупальто!... - надсадно выкрикнул юноша и хотел что-то добавить, но две пары крепких рук утянули его за дверь, вон из спальни. Возня переместилась вглубь квартиры и постепенно удаляясь стихла.
В этот момент из-за угла большого массивного гардероба, очень тихо ступая, вышел крупный волк, и также беззвучно, словно барс, начал быстро приближаться к постели больного.
- А вас, товарищ, да-да вас, который за душой. Я попрошу не спешить. Вас еще не утвердили. В должности - не оборачиваясь проговорила Пиявка. Волк слегка сбавил скорость, но продолжал, по-кошачьи прижимаясь к полу, приближаться.
В это время Ник Николс, откашлявшись и отперхав, сделал попытку опять подать голос:
- Я ухожу... - повторил он - Пока не далеко... Оттуда пока еще можно вернуться...
- Вот видите, - обратилась наставительным тоном к волку Пиявка, - Вам же русским языком сказано - не далеко!
- И я вернусь!!! - внезано переходя на крик, встрял Ник Николс.
Волк в замешательстве остановился, сокрушенно покачал головой и также бесшумно исчез в темном углу за гардеробом.
Пиявка удовлетворенно кивнула и извлекла откуда-то лист бумаги.
- Теперь, когда все так благополучно разрешилось, разрешите мне от лица при... - Пиявка замолкла на полуслове, это Ник Николс, вытянув руку, подобно Юрию Долгорукому на коне, призвал всех к вниманию.
В наступившей тишине отчетливо было слышно как в темном углу за гардеробом щелкают клавишы мобильного телефона, набирая текст СМС-сообщения...
- Все после. Все потом. Сейчас мне надо готовиться к одному важному делу - неожиданно твердым голосом проговорил больной.
Пиявка понимающе прикрыла глаза и стала отползать к двери, толкая впереди себя застывшего в изумлении Ежика.
В глубине квартиры опять усилился шум борьбы. Кото-то пронзительно заорал. Затем дробно прогрохотали шаги убагющего.
- Держи его! Он, сука, меня за нос укусил! - доносилось из-за двери.
Внезапно, кто-то очень громко включил музыку. Это совпало с мгновением, когда Пиявка открыла дверь, выходя из спальни. Полоса света и громко звучащая музыка ворвались в затхлый полумрак. Все на миг застыли - это играл гимн империи Фа.
Под подушкой Ника Николса ожил и завибрировал телефон, принявший СМСку...