Солнце медленно клонилось к закату, заливая террасу прибрежного ресторана расплавленным золотом. Легкий бриз с моря приносил запах соли и йода, смешиваясь с терпким ароматом сигар, которые ПаЛ методично раскуривал одну за другой. Фабио же, развалившись в плетеном кресле напротив, уже успел порядком набраться граппы, что было заметно по его блестящим глазам и излишне оживленной жестикуляции. Между ними на столике дымились две большие чашки капучино — густой, с идеальной пенкой. ПаЛ аккуратно отодвинул свою, чтобы пепел не упал в густую молочную шапку. Он был спокоен, лишь изредка выпуская колечко дыма в сторону моря.

— Слушай, ПаЛ, признайся честно: ты доволен прошедшим сезоном? — начал Фабио, подливая себе еще из графина. — По-моему, вы топчетесь на месте, состав стареет, а денег в казне не прибавилось.

ПаЛ сделал глубокую затяжку, задумчиво глядя на горизонт, прежде чем ответить. — «Лацио» провёл плохой сезон — для меня это очевидно, — наконец сказал он ровным голосом.

— Во-первых, мы мало заработали денег, очень мало для прогресса команды. Мы топчемся на месте, состав стареет, клуб дешевеет стремительно. Но я не сторонник полной перестройки... На самом деле, у меня просто не хватит терпения на четыре-пять сезонов методичного выращивания молодёжи.

Во-вторых, нет серьёзных спортивных достижений и интересной гры. Где-то после 20-го тура я решил играть более открыто, в атаку, а дальше будь что будет. В целом получилось...

— Ладно, с вами всё ясно! — перебил его Фабио, махнув рукой официанту, чтобы тот принес им тирамису. — А что скажешь про финал Кубка? Я видел игру, это было скучнее, чем наши дерби в нулевых. Как тебе вообще такой осторожный футбол от Алга? Неужели нельзя было сыграть смелее?

ПаЛ усмехнулся, стряхивая пепел в хрустальную пепельницу. — «Наполи» молодец, достоин похвал. Однако сам финал, конечно, разочаровал: команды выдали очень спокойный и скучный футбол. «Интер», конечно, мощнее «Наполи» и обязан был брать финал. Но тут Алг сыграл очень осторожно. Мне кажется, «Интеру» в таких матчах надо играть с позиции силы, идти в атаку; уверен, забьют достаточно, а вот сколько при этом забьёт соперник — ещё попробуй пробей этого Стулича.

Фабио пьяно хохотнул и принялся за десерт.

— Кстати о молодежи! Что за история с Дмитридадом у руля сборной U-21? Почему все так уверены, что он должен был быть там главным? И почему ты так против этих иностранных специалистов вроде?

Официант поставил перед ними тарелки с нежнейшим панна-котта. ПаЛ взял ложечку, но есть не стал, снова потянувшись к сигаре.

— Сборную Италии U-21 должен был возглавить Дмитридад, и точка, — твердо произнес он. — Это один из лучших тренеров Италии и всей ФА! Если не он — то кто тогда? Всем этим схемам-мутам господ Жозе и Мотты (он же Тьяго, он же... да сколько их там вообще по ту сторону экрана?) нет веры и доверия. Скуадру должен возглавлять местный менеджер — это моё однозначное мнение.

- Тут я с тобой согласен на все 100%, бро! После "скандальных" выборов в прошлом сезоне во взрослой Скуадре не должно быть больше месту  махинациям! Ведь тогда выборы выиграл "иностранец", заслуженный и опытный менеджер без вопросов, но "иностранец", которого большинство менеджеров Италии не поддержало. Зато на выборах Италии U-21 этот "фокус" уже не прошел, и хотя снова было привлечено много голосов из 2х клубов, в которых менеджеры решают свои задачи по увеличению капитализации и не интересуются проблемами и общением в чужом для них чемпионате. За "народного" кандидата Дмитридада проголосовали менеджеры Аталанты, Триестины, Эмполи, Ромы, Кремонезе, Брешиа, Интера, Комо, Монцы, Кальяри и Лацио! Против - менеджеры Торино, Милана, Специи, Ювентуса с Болоньей и несколько "иностранцев" их 2х клубов) Ювентус и Болонья стоят тут особняком, всем известно почему (долгий продолжительный смех Пала)  Но, впрочем, мы слишком много придаем этой теме внимание. 

- Давай, Фабио, закончим и перейдем к чему-то более приятному!!  

  — Ну хорошо, давай сменим тему, — Фабио откинулся на спинку кресла, сыто поглаживая живот. — Ты следишь за успехами соседей? Я просто поражаюсь Алгу — как этот человек умудряется тащить «Интер» сразу по трем фронтам? У меня бы мозг взорвался от такого графика. Думаешь, победа в финале сделает его безоговорочно лучшим менеджером Италии?

ПаЛ впервые за вечер позволил себе легкую улыбку, полную профессионального уважения. — Я следил за «Интером». Алг проделал выдающуюся работу! Повторюсь, я не понимаю, как он балансирует высокие результаты сразу на трёх фронтах. Я пытался сделать это с «Лацио» и вообще не понял, как такое возможно даже математически. А он умеет и делает. Уже вынесена «Халкида» со счётом 3:0, уже очень близок финал. И если «Интер» возьмёт финал, то это грандиозный успех. Тут уже неважен ни чемпионат, ни кубок. «Интер» — просто лучший клуб в Италии, и точка.

Фабио икнул и хитро прищурился. — А вот еще один вопрос напоследок. Ты упомянул Специю и их пятое место. Говоришь, это твоя старая философия с двумя монстрами — вратарем и форвардом. Выходит, ты сам отказался от того, что приносило результат, ради чего-то другого? И когда же Лацио вернется к этой "философии двух слонов", если средств нет?

ПаЛ погасил окурок и посмотрел на темнеющее море. Ответ дался ему нелегко. — Отмечу успех «Специи» в этом сезоне. Концепция «Специи» — это концепция «Лацио» с Кавани. То есть это моя философия, от которой я отошёл в этом сезоне. Суть философии проста: для хороших результатов тебе нужны два монстра в команде — один в воротах, другой в нападении. Со «Специей» это сработало точно: пятое место достойно такой конкуренции. Понятно, что такому результату «Специя» обязана идеальному, в моём понимании, вратарю Воланьски и сильнейшему нападающему аля-Кавани стайл — Макдейду. «Лацио» бы очень хотело вернуться к этой философии (назовём её «философия двух слонов на поляне»), но, увы, на это просто нет средств. Будем барахтаться, ждать шанса заработать, а там уже посмотрим.

Незаметно наступил знойный летний вечер в Неаполе. Друзья быстро переглянулись, оплатили чек, оставив щедрые чаевые, и медленно вышли из ресторана на улицы. Было еще достаточно светло и они решили медленно прогуляться вдоль местной набережной и полюбоваться видами на воду, вдалеке маячили огни уходящих за горизонт лайнеров, море был совершенно спокойным и приятно шелестели волны, растворяясь в прибрежных песочных пляжах....

Просьба перевести весь гонорар на счет менеджера Лацио (Paladin)